La Dent et son Environnement

La dent ou odonte

Vue extérieure

Chaque dent se compose extérieurement de deux parties: la couronne et la (ou les) racine(s). La couronne est la partie visible de la dent située au-dessus de la gencive. Elle est recouverte d'émail. La racine est la partie cachée de la dent située dans l'os. Elle est recouverte de cément. La couronne et la racine se rejoignent au collet.

Vue intérieure (en coupe)

La dent, dont le radical « odonte » se retrouve dans la plupart des termes scientifiques, se compose de trois sortes de tissus: - deux tissus durs fortement minéralisés qui sont représentés par l'émail et la dentine (autrefois appelée “ ivoire ”) - un tissu mou : la pulpe

L'émail

C'est le tissu le plus minéralisé et le plus dur du corps humain. Il protège et isole la dent des agents extérieurs (variations de température, pression masticatoire, acides alimentaires). L’émail n’est pas capable de se cicatriser en cas de carie ni en cas de fracture. La couche d'émail est translucide.

La dentine

Située sous l'émail, la dentine constitue l'essentiel de la dent. Elle est moins dure que l'émail et contient néanmoins les mêmes minéraux. Compte tenu de sa proportion d'eau (10%) et de sa minéralisation plus faible, elle possède une certaine élasticité en comparaison de l'émail (1% d'eau). La dentine présente une couleur jaunâtre plus ou moins prononcée. La teinte de la dent est essentiellement déterminée par la couleur et par l'épaisseur de la dentine par rapport à celle de l'émail. La dentine est en communication avec la pulpe à l'aide d'un réseau de canaux très fins appelés tubulis dentinaires qui contiennent des prolongements des cellules de la pulpe. C'est par cette voie que sont transmises les sensations douloureuses. Grâce à ce contact direct avec la pulpe et bien que la dentine ne soit pas non plus vascularisée, celle-ci peut réagir à l'agression provenant ou bien d'une carie ou bien de l’usure physiologique masticatoire en formant une couche de dentine réparatrice. Hélas, la plupart des caries progressent trop rapidement pour que ce système soit longtemps efficace.

La pulpe

La pulpe dentaire se trouve au centre de la dent. Elle est constituée d'un tissu mou qui contient les nerfs, veinules et artérioles, lesquels assurent la vitalité et l'irrigation sanguine de la dent. C'est la pulpe qui rend la dent sensible et qui lui fournit des cellules nourricières ainsi que des agents de défense et de réparation. Elle est en relation avec l’ensemble des systèmes nerveux et vasculaires de l’organisme. Ce qui explique que certaines pathologies dentaires puissent affecter d’autres organes.

Les tissus de soutien de la dent ou parodonte

Vue intérieure (en coupe)

La dent est entourée par plusieurs tissus: le cément, le ligament alvéolo-dentaire et l'os alvéolaire situé sous la gencive. Ils contribuent à maintenir la dent sur la mâchoire. L'ensemble de ces tissus qui entourent la dent s’appelle le parodonte ("autour de l'odonte"). L'odonte et le parodonte forment l'organe dentaire.

La gencive

La gencive qui recouvre les tissus osseux et ligamentaires exerce un rôle protecteur. Lorsqu'elle est saine, elle empêche la pénétration d'agents infectieux ou de corps étrangers, tout comme la peau protège les muscles et les tissus sous-jacents des agressions et des traumatismes extérieurs.

Le cément

Le cément est une substance minéralisée relativement poreuse qui recouvre la racine des dents. Il se dépose tout au long de la vie de la dent, compensant notamment la perte de hauteur causée par l'usure des dents. Il sert d'ancrage aux fibres du ligament alvéolo-dentaire.

Le ligament alvéolo-dentaire

Les fibres du ligament alvéolo-dentaire s'ancrent sur le cément d'une part et dans l'os alvéolaire d'autre part assurant ainsi la fixation des dents à celui-ci. Grâce à l'élasticité de ces fibres qui jouent un rôle amortisseur, les dents peuvent effectuer de légers mouvements, stimulant en permanence le tissu osseux environnant sous l'effet de la pression masticatoire.

L'os alvéolaire

L'os alvéolaire est un os spongieux. A la base de chaque racine, il laisse passer des vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques et des nerfs. L'existence de cet os est liée à la présence des dents. Si celles-ci disparaissent, l'os alvéolaire se résorbe. Cet os est en perpétuel remaniement. Il permet des déplacements dentaires sous l'effet de différentes forces notamment orthodontiques. Mais la contrepartie de cette plasticité est l'extrême sensibilité de l'os alvéolaire aux agressions de toute nature (notamment bactérienne).